由于我國紅土鎳礦資源較少，國內(nèi)的一些大型企業(yè)看準(zhǔn)時機(jī)，加大對國外紅土鎳礦項(xiàng)目的投資。目前已經(jīng)或正在進(jìn)行的國外紅土鎳礦項(xiàng)目有：(1)寶鋼集團(tuán)同金川集團(tuán)聯(lián)手，投資l0億美元用于菲律賓諾克島鎳礦資源的開發(fā)，菲方的合作伙伴是該礦的業(yè)主Philnico公司；(2)中國五礦集團(tuán)與古巴合作在Moa建設(shè)年產(chǎn)2.25萬t鎳的生產(chǎn)工廠，其中中國公司持股 49％；(3)中國有色礦業(yè)集團(tuán)開發(fā)達(dá)貢山鎳礦，該礦的鎳平均品位為2％，約含鎳金屬量70萬t；(4)中國冶金建設(shè)集團(tuán)同吉恩鎳業(yè)公司合作在開發(fā)位于巴布亞新幾內(nèi)亞的瑞木鎳礦，該礦的鎳平均品位約l％；(5)中國金寶礦業(yè)公司與礦業(yè)部所屬公司簽署了莫葦塘鎳礦的合作勘探及可行性研究協(xié)議等等。在未來的紅土礦項(xiàng)目中，濕法項(xiàng)目會占據(jù)很大的比例，預(yù)計(jì)到2012年，以濕法生產(chǎn)鎳的量占總鎳產(chǎn)量的比例將由目前的62％增長到80％。
三、紅土鎳礦的濕法冶金技術(shù)的現(xiàn)狀
1、還原焙燒-氨浸工藝（RRAL)
還原焙燒-氨浸工藝是Caron教授發(fā)明的，所以又叫做Caron流程。古巴尼加羅鎳廠用還原焙燒-氨浸法處理高氧化鎂紅土鎳礦已達(dá)半個多世紀(jì)，適合采用這種氨堿浸出方 法處理的礦典型成分為1.4％Ni，8％MgO，14％SiO2。基本流程為粒度小于74μm的礦石放在多膛爐內(nèi)進(jìn)行還原焙燒。紅土礦中的鎳和鈷基本上呈鐵酸鹽形式存在，經(jīng)還原焙燒后，鎳、鈷轉(zhuǎn)變?yōu)榻饘倩蚝辖�。焙砂用�?碳酸銨混合溶液浸出，經(jīng)濃密機(jī)處理，溢流為富液，凈化、蒸氨后產(chǎn)出碳酸鎳漿料，經(jīng)回轉(zhuǎn)窯干燥和煅燒后，得到氧化鎳產(chǎn)品，并用磁選法從浸出渣中選出鐵精礦。為此，還原焙燒時既要使與鐵結(jié)合的鎳和鈷充分還原，又要防止鐵過分還原。我國在20世紀(jì)70年代援助阿爾巴尼亞愛爾巴桑鋼鐵聯(lián)合企業(yè)項(xiàng)目中，首先在世界上完成從紅土礦還原焙燒-氨浸提取鎳鈷-浸出渣磁選-鐵精礦煉鋼鐵的研究，并成功地應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)。
為了提高鎳鉆浸出率，美國礦物局發(fā)展了還原焙燒-氨浸法處理紅土礦的新流程，簡稱USBM法。該法的要點(diǎn)在于還原焙燒前加入了黃鐵礦(FeS2)進(jìn)行制粒，還原時用的是純一氧化碳。浸出液用LIX64-N作為萃取劑實(shí)現(xiàn)鈷鎳的分離，整個系統(tǒng)為閉路循環(huán)，有效地利用了資源。據(jù)報道，用該法處理含鎳1％、鈷0.2％的紅土礦時，鎳、鈷的回收率分別為 90％和85％。若處理含鎳0.53％和鈷0.06％的低品位紅土礦時，鈷的回收率亦能達(dá)到76％。與原來的氨浸工藝相比較，大大提高了鎳鈷的回收率，降低過程的能耗。
奧托昆普-魯奇公司(Outokumpu-Lurgi）正在開發(fā)處理工藝為：焙燒和流化床預(yù)還原褐鐵礦或腐殖土礦，還原后礦石分別用于后一步的Caron法處理。
在產(chǎn)品工藝方面，還原焙燒-氨浸法可產(chǎn)出燒結(jié)氧化鎳(99％)、電鎳、鎳粉或鎳塊。典型生產(chǎn)廠家的工藝流程和產(chǎn)品列于表2。
表2 還原焙燒一氨浸法生產(chǎn)工藝典型廠家和產(chǎn)品
2、硫酸加壓酸浸工藝(HPAL)
硫酸加壓酸浸工藝適合處理含氧化鎂低的褐鐵礦型紅土礦，加壓酸浸原則流程如圖一所示，此流程最大的優(yōu)勢在于金屬的回收率都能達(dá)到90％以
圖一 加壓酸浸原則流程圖
上，加壓酸浸法的原則工藝流程如圖一所示。該技術(shù)始于20世紀(jì)50年代，首次用于古巴Moa Bay礦，稱A-MAX-PAL技術(shù)。此后，70年代澳洲QNI公司建成Yabula鎳廠，酸浸處理新喀里多尼亞、印尼及澳州昆士蘭州的紅土型鎳礦。1998年下半年澳大利亞的莫林莫林(Murrin Murrin)、科斯(Cawse)和布�。˙ulong)三個公司采用加壓酸浸新工藝的紅土礦開發(fā)項(xiàng)目陸續(xù)投入生產(chǎn)運(yùn)營，引起很大的關(guān)注。這三個工藝中的酸性加壓浸出技術(shù)與古巴莫奧公司生產(chǎn)中應(yīng)用的工藝相近，只不過用臥式高壓釜取代了莫奧公司的立式高壓釜而已。然而，回收步驟卻有以下區(qū)別：
1、在Cawse工藝中，混合氫氧化物是從高壓浸出液中沉淀出來的，然后用氨浸出它們，接著再進(jìn)行溶劑萃取和電積。
2、在Bulong工藝中，用H2S從高壓浸出液中沉淀出混合硫化物，然后在有氧條件下浸出硫化物，接著再進(jìn)行溶劑萃取、氫還原、壓片等作業(yè)。
3、在Murrin工藝中，直接對高壓浸出液進(jìn)行溶劑萃取和電積。
這三個紅土型鎳廠的資源、年產(chǎn)量、達(dá)產(chǎn)率以及設(shè)計(jì)產(chǎn)能列于表3。從表3可以看出，澳大利亞這三個紅土礦HPAL項(xiàng)目的進(jìn)程并不十分令人滿意，僅Cawse達(dá)到設(shè)計(jì)產(chǎn)能的 74％，生產(chǎn)成本從4.1美元／磅鎳降至1.54美元／磅鎳；Murrin Murrin為設(shè)計(jì)的1/3，并且是在原計(jì)劃一推再推的情況下達(dá)到的，Bulong廠就因?yàn)榧夹g(shù)和資金問題而被迫在2004年進(jìn)入破產(chǎn)清算。
表3 西澳的三家HPAL鎳廠的簡況
